Sellos independientes opinan sobre el mercado digital

Un grupo de pequeños sellos independientes españoles han dejado sus opiniones en Hipersónica con respecto al estado de la industria musical, la piratería y las oportunidades digitales. Resumimos  lo más destacado:

¿Los consumidores que se bajan las canciones son delincuentes o futuros consumidores?

Sello Everlasting: Bajar un disco de emule es como coger el metro sin pagar, en ese orden de cosas. Lo hemos hecho todos. Cuando se convierte en normal y mayoritario, representa un problema, se convierte en insostenible, y tienes que solucionarlo, o legalizar la actividad o hacer efectiva su ilegalidad. Porque si no, están pagando todos los demás por ti.

Sello Lovemonk: No son delincuentes, pero no son necesariamente futuros consumidores de un directo o un disco o una camiseta de un grupo; eso es lo que nos quieren vender los que defienden las descargas gratuitas. Y desde luego se están aprovechando del trabajo y la inversión de mucha gente y la están disfrutando sin que eso revierta en los artistas ni en los sellos, y creo que eso es injusto.

¿Cuál es el futuro de los sellos?

Sello Aplasta Tus Gafas de Pasta: El negocio está condenado a desaparecer, pero el disco volverá en un formato más atractivo y mucho más minoritario. Los nuevos sellos tienen que vender su encanto, su artesanía, su forma de entender la música. Las canciones todo el mundo las podrá tener, pero encerradas en un aparato impersonal.

Sello Lovemonk: Cada sello tendrá que buscar su manera de amortizar las grabaciones, o dejarán de poder pagarlos, y sería malo para la calidad de la música. Es muy injusto que los sellos tengan que reinventarse cuando lo que hacen, los discos, son consumidos por la gente.

¿El mercado digital es la solución? ¿Qué hay de Spotify?

Sello Aloud Music: Creo que las discográficas independientes no veremos un duro de todo lo que se genere en Spotify. Creo que es una herramienta que da una comodidad brutal al oyente, pero que no nos favorecerá en nada a los pequeños. Cuándo nos lleguen facturas anuales de 0,10€ y cosas así, pondremos el grito en el cielo. Habrá que andarse con ojo, porque creo que Spotify es un arma de doble filo para los sellos pequeños como nosotros. Además, no me gustó que cuando intenté poner publicidad de uno de mis grupos, el mínimo publicitario que me exigía Spotify era desorbitado, al acceso sólo de los sellos grandes.

Sello BCore: No confío demasiado en que las ventas digitales suban mientras puedas descargarte los discos tan fácilmente. Necesitamos algún tipo de regulación como las que tiene las televisiones y que se gestiona desde AGEDI.

¿El sello tradicional se tiene que reconvertir en promotor de conciertos?

Sello Austrohúngaro: Nos parece horrible que un grupo tenga que tocar en directo para existir, cuando la parte más importante y creativa es hacer canciones y grabar discos. Que sea necesario tocar para poder hacer música es una trampa.

Sello PIAS: En esto estamos la gran mayoría de los sellos desde hace tiempo. Vivir de los discos a día de hoy es completamente inviable, una pena. Y en España mucho menos. Somos la vergüenza de la Comunidad Europea, en serio. Nuestro nivel de piratería es el cuarto del mundo y ya superamos a México y a Argentina.

Sello Primeros Pasitos: No te creas. Los conciertos son caros de organizar, hay que pagar alquileres de sala y los viajes también salen caros. Para vivir de los conciertos hay que tocar mucho y cobrar bien. Si además el sello insiste en cobrar un porcentaje sin hacer nada por conseguir conciertos al grupo, en el fondo no es más que un engaño para los pobres músicos.

Fuente : Hipersónica

Artists Without A Label [AWAL]

David Gilmour y Roger Waters de Pink Floyd. La banda prosigue la disputa con EMI sobre los pagos de las ventas digitales de su fondo de catálogo

Hubo un tiempo en que la mejor manera de desahogarse  para un músico o productor descontento con las compañías discográficas eran los foros y los blogs en la red. Pero cuando los problemas con su  casa discográfica perduraron Kevin Bacon y Jonathan Quarmby decidieron hacer algo constructivo. En lugar de utilizar la red para quejarse, montaron Artists Without a Label, una empresa concebida para ayudar a los artistas a pilotar sus carreras sin la necesidad de afiliarse a un sello discográfico.

Bacon empezó como bajista en una banda llamada Comsat Angels, quienes firmaron con Polydor (ahora parte de Universal) en 1979, grabando tres álbums para el sello. “Cuando iniciamos Awal, preguntamos a Universal si podríamos sub-licenciar los albums y sacarlos digitalmente, pero Universal no nos lo permitió,” dice Bacon.  En estas que la banda vió posteriormente una nota de prensa en la que se declaraba que Polydor creaba un pequeño sello para relanzar  digitalmente albums “clássicos” – incluyendo el disco de ComSat Angels.

“Pensamos: ` esto es interesante, un contrato que habíamos firmado en 1979, que no hacía ninguna mención del tema digital.’ No recuerdo haber firmado ninguna clausula que incluyera un cualquiera de los formatos que se vayan a inventar en el Universo” dice Bacon. “Les llamamos – no para pararles, si no para averiguar cuánto cobraríamos por descarga, ya que el tema digital no estaba incluido en el contrato original”. A la banda se les dijo que el ratio sería del 9% sobre el 90% del precio por descarga – menos un 20% por “costes de packaging”. Es un misterio el cómo llegan a  estas cifras,  y Polydor todavía no ha dado ninguna respuesta.”

La banda también pidió a Polydor si les podrían enviar una liquidación de royalties, ya que no habían visto ni una en veinte años. El representante del sello les pidió sus datos bancarios, para pagarles. Luego vino el silencio. A pesar de las numerosas llamadas telefónicas y correos electrónicos, la banda todavía no ha recibido ni un céntimo.

Bacon se refiere a esta situación como a un mal menor comparado con la disparidad existente entre los royalties digitales: las bandas a menudo reciben un 8% de royalties en ventas digitales, comparado con una media del 18% de royalty en los discos físicos. ComSat Angels habían firmado un contrato típico de  su tiempo: 16% de royaltie por el vinilo, una deducción del 15% para los casetes y una deducción del 25% “para packaging y costes de nuevo desarrollo”. “Pink Floyd tuvieron un 2% de royaltie en su catálogo original” dice Bacon “ Ahora, como el digital es un formato nuevo, no pillas el royalty entero. Es por esto que todavía no vemos a algunos de los grandes de siempre en Itunes.”

Quarmby comenta Awal fué llamada como consultora a Terra Firma (propietarios de EMI) para que les ayudaran a digitalizar temas que acumulaban polvo en los sotanos de EMI en UK y en el edificio de la Capitol Records en Los Angeles “Su visión era increíble. Querian que temas jamás escuchados estuvieran disponibles al público y para sincronizaciones (anuncios, bandas sonoras, etc)” dice Bacon. “Pero de lo que no se habían dado cuenta es de que sus relaciones con los artistas eran terribles.” Trajeron a abogados para que escudriñaran los contratos y,  para su frustración, vieron que necesitarían del expreso permiso del artista para digitalizar los viejos temas – y los artistas lo rechazaron.

Quarmby, también ex artista y productor musical, dice que él y Bacon vieron inicialmente a Awal como a  un recurso para ellos mismos y sus amigos, que tambien se habían sentido estafados con el pago injusto de royalties. Construyeron simples contratos de una página (normalmente los contratos tradicionales discográficos tienen decenas de páginas), contratos de términos cortos y que permiten que el artista retenga la propiedad sobre su música “ahora, esto es bastante usual” dice Quarmby,  “pero cuando empezamos cuatro años atrás , la gente nos decía – esto no es un buen modelo de  negocio. Si no tienes ninguno de los derechos, como puedes vender la compañía?- Pero no es esa  nuestra intención.»

Además, Awal desarrolló un método transparente de reportar las ventas. Sus clientes pueden ver, en su página de cuenta, exactamente cuántos discos han vendido, desde el mismo día de la fecha de salida. También proveen datos sobre en qué territorios geográficos han vendido esas grabaciones. Su nueva utilidad, BuzzDeck,  tambien rastrea cuando suenan en radio, comentarios en redes sociales y streams, todo “para ayudar al artista a entender su negocio – y es un negocio para la mayoríaa de ellos”.
No les llamen sello, Bacon y Quarmby insisten. “¿Invertimos en artistas? A veces no podemos evitarlo. No prometemos mucho marketing, pero ayudamos a potenciar el negocio de nuestros clientes con mucha información”

Artistas como Arctic Monkeys, Editors, Moby y Jay Sean han utilizado Awal antes que firmar contratos discográficos tradicionales “No estamos en contra de los sellos”, dice Bacon. “Para el artista apropiado en el momento apropiado, son todavía una buena opción. La cosa es que las discográficas podían haber marchado a través de la era digital de la mano del artista. Pero han hecho lo contrario. En lugar de eso, fueron a hacer todos esos acuerdos  con tiendas digitales, no pasando necesariamente el dinero al artista, no sabemos si a propósito o no. «

“Sabemos, desde donde nos sentamos, que puedes pasar la información al artista de forma más transparente” añade Bacon “hoy en día  puedes usar tu móvil en medio de Africa y al momento puedes saber cuanto tiempo has estado hablando y cuanto te van a cargar por ello. Con nosotros, los artistas saben exactamente lo que tienen. Saben cuanto van a cobrar y cuando. Los sellos no nos pueden decir lo que obtendremos por spotify, porque no lo saben todavía. ¡Ni que estuvieran intentando descifrar el genoma humano!»

MySpace pasa por el cirujano plástico

MySpace Music pasó por el cirujano plástico esta semana – una visita más que necesaria – y en consecuencia un  cierto número de populares  artistas  se han apresurado a actualizar diligentemente sus perfiles.  Pero este  progreso conlleva una incómoda prueba para la plataforma: la de comprobar lo activos y comprometidos que pueden llegar a estar los millones de artistas que mantienen perfil en MySpace.  ¿Actualizarán sus páginas?

Las nuevas plantillas sustituyen algunos de los aspectos más caóticos y salvajes de la típica página de MySpace. De hecho, éstas mejoras forman parte de una revisión más amplia de la red social enfocada a cubrir deficiencias tan remotas como la carencia de temas consistentes, la ausencia de un aspecto limpio y la navegación dificultosa.

El estilo de MySpace quedó desfasado hace algunos años, con una interfaz abrupta y pobre que probablemente contribuyó en gran medida a su caída en desgracia. Pero a pesar de su pérdida de tráfico, MySpace es todavía un jugador muy  importante en la escena musical global. Ahora, cabe preguntarse cuán fuerte es su posición actual. Éstas son algunas de las mejoras:

• Los artistas pueden subir hasta 25 canciones.
• Opción de escoger ente docenas de nuevos temas.
• Mejoras en el apartado de fotos y vídeos.

Y aquí van algunas de las bandas que ya han actualizado su perfil:

• Lady Antebellum
• Outkast
• Imogen Heap
• Silversun Pickups

Nuevo perfil de Outkast en MySpace

Nuevo perfil de Silverson Pickups en MySpace

Un poquito de estrategia digital

Existen demasiados sitios y plataformas donde el artista debe hoy en día mantener presencia – sólo con cerrar los ojos nos vienen a la cabeza nombres como Myspace, Facebook, Last FM, Twitter, Flickr, Youtube y Tuenti. Aunque no existe una fórmula definitiva para mantener correctamente actualizados todos estos espacios tenemos un especial aprecio por Ping.fm, que nos ofrece la posibilidad de actualizar simultáneamente varios sitios a la vez. No obstante, el limitarse a  actualizar de forma periódica todos estos sitios no garantiza para nada resultados tangibles. Te sugerimos que tengas un plan coherente que refleje el cómo todas estas plataformas y tu página web principal podrían trabajar de forma simultánea y coordinada.  Si no tienes una página propia para tu banda o proyecto…  mejor que pares de leer y te gastes un poquito de dinero en comprar un dominio. Considéralo una experiencia educacional sobre cómo funciona el  mundo digital y una inversión para tu carrera musical.

No deja de sorprendernos la falta de estrategia digital que impera en una gran mayoría de artistas.  Hemos escuchado a músicos preguntarse por qué nadie compraba la música desde su página mientras que ninguna de sus cuidadas redes sociales apuntaba a su web oficial y  su música estaba disponible de forma gratuïta en múltiples sitios y fácilmente localizables a través de los principales  motores de búsqueda.

Aparentemente hay tres tipos de consumidores:

Aquéllos que compran música o se la descargan gratis a través de canales autorizados por el artista (ésta podría ser una especia en vías de extinción)

Aquéllos que roban música o se la descargan gratis a través de canales autorizados por el artista.

Aquéllos que pagarán por la música únicamente cuando bajarla gratis (de forma legal o ilegal) sea complicado.

¿Moraleja? ¡Si planeas vender tu música en la red, no la pongas gratis en ningún otro sitio! Sí, suena obvio, pero si miras a tu alrededor verás que hay un montón de artistas que caen en este error.

Traza un plan. Cualquier plan es mejor que nada.  Pregúntate a ti mismo cual es el uso que quieres darle a tus activos digitales: ¿intentas vender tu música? Genial, pues ya puedes empezar a introducir tu mejor contenido  en un punto de venta, preferiblemente en tu propia web.

¿Intentas hacerte un nombre? Vale – pues si te pones a regalar tu música de gratis asegúrate que recibes una dirección de correo electrónico a cambio. Si posees poco repertorio y lo estás regalando… ¿te podemos sugerir que pienses algún día en hacer algo de negocio, por poco que sea? Si sólo tienes un E.P. de 4 temas, y no tienes un directo o merchandising que vender, harías bien en preguntarte qué es lo que estás promocionando… ¿Acaso en la idea de regalar algo no reside una esperanza en provocar que la gente, en una última instancia, te compre algó más? ¿Creías que las muestras gratuitas  de comida que te hacen probar en algunos  supermercados se regalan porque haces cara de hambre?

Vemos a grandes artistas haciendo cosas como éstas todo el tiempo : escribir en su blog de Myspace (que ni siquiera te da la opción de insertar un botoncito que te conduzca directo a la compra de tu obra),  en lugar de hacerlo en su página web oficial:  donde los visitantes, aunque no acaben por comprar, sí dejan interesantes datos que se podrán analizar y posteriormente guiarte en el pilotaje de tu estrategia digital.

Podemos observar increibles fotos promocionales en Flickr – y que conste que hay que estar en Flickr – pero, ¿no debería ser tu página web el punto de partida de todas tus noticias e información? Además de estar presente en todas estas plataformas de hospedaje de videos e imágenes,¿no debería haber un buen surtido de nuevas fotos y videos en tu web oficial, donde además la gente puede subscribirse a tu lista de correo, comprar nuevos productos o al menos dejar información de cómo y por qué han llegado a tu sitio?

Cada canción, foto, video o entrada de blog es una oportunidad de captar a nuevos fans:

• Brinda a tus fans más impulsivos la oportunidad de serlo y haz que tu mejor contenido esté cerca de un botón de compra.
• Regala algo para darte a conocer,  ofreciendo un tema a cambio de una dirección de e-mail.
• Utiliza los rastros en forma de datos  que dejan los visitantes a tu web mediante el análisis y monitorización para saber por dónde han llegado a tu sitio.

Lo más importante – y duro – de todo esto es el ser persistente. Recuerda que ser músico no es fácil, y que cualquier negocio que empieza conlleva su tiempo para dar beneficios.

Marketing y promoción musical

Hemos trabajado con más de una decena de artistas durante el último año con quienes no nos hemos limitado únicamente a cubrir la necesidad de conceptualizar, diseñar y fabricar un CD a medida – si no que además han optado por utilizar nuestro servicio de consultoría digital para dar un paso más hacía una correcta difusión de su obra.  No deja de sorprendernos la cantidad de datos sobre marketing y promoción que muchos artistas recuerdan y nos plantean en la mesa de reuniones una vez han fabricado su álbum. Si bien es cierto que en el veloz mundo digital donde vivimos se requiere mucho menos tiempo para planificar un lanzamiento no olvidemos que existe una necesidad de preveer algunas cuestiones esenciales antes de que llegue la  fecha de lanzamiento para que no coja a nadie desprevenido.

Éstas son ideas que deberían ser concebidas y desarrolladas incluso justo antes de que hayas entrado en el estudio, porque lo que documentes durante el proceso de creación  te servirá en el proceso de planificación y lanzamiento de tu disco. Una de las cosas más importantes que un músico puede hacer desde un punto de vista promocional es lanzar nuevo material. (esta es una de las razones por las que mucha gente es partidaria de los singles o EPs vs. LP.)

Prueba esto:

1) Ten un plan. Cualquier plan es mejor que ningún plan. Comienza con este plan el mismo día que sientas «es hora de entrar en el estudio». Escríbelo y hazte un esquema temporal de los próximos 3-6 meses, inluye en este tiempo el proceso de grabación y el después. Debería ser algo más que un «Vamos a ponerlo en Myspace!». Merece la pena dar este paso y tener una estrategia planificada con el fin de maximizar el impacto de tu nuevo lanzamiento.

2) Documenta el proceso de creación. Escribe sobre ello (mejor a modo de diario o cuaderno de bitácora), saca fotos, grábate videos en el estudio y si tienes la suerte de tener a artistas invitados en tu álbum con un perfil más amplio que el tuyo pídeles permiso para sacaros imágenes juntos y en acción. No te deshagas de las tomas improvisadas o de mezclas alternativas y piensa en masterizar algunas versiones instrumentales o pistas reducidas para posibles acciones en el futuro (cuñas, inserciones en TV, etc). Comparte con tus fans el proceso de creación – que se hable de lo que ocurre en el estudio es siempre bueno para generar expectativa sobre ti y tu nueva música.

3) Una vez que el álbum y todo el material extra  que has ido compilando durante toto este proceso de creación han sido ensamblados y editados – selecciona qué material irá destinado a tus ventas y qué material irá destinado a la promoción y empieza a pensar sobre el dónde y cuando utilizarás  el material promocional que preparán el camino del lanzamiento.

4) Hablando de dónde – reserva la url de tu proyecto o grupo en myspace, facebook, youtube, flickr y otras plataformas y prueba a sincronizar todos estos servicios.

5) ¿Preparas CD físico? Es lo primero que venderás en tus conciertos y son claramente más fáciles de firmar y dedicar que las descargas digitales. Ten los cd preparados varias semanas antes de tu fecha prevista de lanzamiento –  hay muchos prescriptores y periodistas a quienes les gusta tener el CD en sus manos.

Sobre todo, ¡mucha paciencia!